Leopardo

El leopardo (Panthera pardus), mamífero carnívoro de la familia de los félidos, tiene un cuerpo largo con patas cortas y vigorosas. Pelaje denso y suave, marcado con numerosas manchas oscuras sobre un fondo amarillento. Menos vigoroso que el león, pero mucho más ágil. Las hembras son notablemente más pequeñas.

El leopardo mide 130 centímetros (sin cola); pesa desde 50 hasta 82 kilos. se han descrito gran número de razas, procedentes de las distintas partes de su hábitat.
Las famosas panteras negras no son más que leopardos afectados de melanismo y se encuentran tanto en Java, La India como en Africa.

La Panthera pardus se le estima una longevidad de unos 15 años, amentando a 25 en cautiverio, el leopardo es un animal en peligro de extincion

Viven solitarios excepto en la época de celo. Marcan su territorio, aunque no lo tienen muy bien definido. la posesión del territorio es proclamada mediante señales sonoras y odoríficas. los encuentros entre los machos son muchas veces cruentos, mientras que las madres, hijos y hermanos parecen tolerarse.

El período de gestación es de tres meses y la camada consta de dos o tres cachorros. Estos tienen el pelaje lanoso y oscuro con las manchas muy próximas.

Desde las selvas densas hasta las zonas secas abiertas, al borde del Sáhara y en las grandes altitudes de las montañas. Abundan en las zonas de matorral espeso con entornos rocosos.

Las presas mayores, seguramente para evitar hurtos por parte de las hienas y leones, son escondidas en lo alto de los árboles, en donde también quedan resguardadas de los buitres, y pueden ser consumidas durante un período muy largo.

En todos los países donde viven los leopardos son perseguidos, no sólo para evitar los daños que causan en los animales domésticos de los poblados, sino también para aprovechar sus apreciadas pieles.